Uno scroscio d’acqua non blocca la grande festa di Santa Caterina. Nonostante il tempo, la gente ha scelto l’eremo e di vivere l’inaugurazione di parco forestale e area giochi. Tra le bancarelle delle associazioni di Leggiuno, lo spazio dedicato al canottaggio, fin dal mattino l’area di Santa Caterina si è popolata di cittadini e visitatori. Almeno una decina i bus al parking e molte auto.

Il taglio del nastro al parco, molto atteso, ha dato il via libera a oltre 100 camminatori che si sono dati appuntamento per provare il tracciato per la prima volta. E poi via al parco giochi, dove Dario Galli, Commissario straordinario della Provincia di Varese ha tagliato il nastro insieme ai bimbi presenti. Il tutto accompagnato dalla Filarmonica di Leggiuno. Aperto anche il nuovo Iat all’eramo. All’inaugurazione erano presenti anche i sindaci di Leggiuno e Laveno Adriano Costantini e Graziella Giacon e il Direttore dell’Agenzia del turismo Paola Della Chiesa.

“L’amore della gente per questo incantevole luogo è più forte di tutto, anche del maltempo – ha dichiarato Dario Galli – Abbiamo preparato questa bella festa in collaborazione con i Sindaci di Leggiuno e Laveno, che ringrazio. L’intenzione è quella di far diventare questa festa una tradizione, ma soprattutto un appuntamento per la famiglia”.

Soddisfatta anche il Direttore dell’Agenzia del Turismo Paola Della Chiesa: “Il colpo d’occhio che oggi ha regalato Santa Caterina parla da solo. Questo meraviglioso luogo è per noi strategico nella promozione del territorio, anche in chiave Expo, avvenimento mondiale ormai alle porte”

SCHEDA SANTA CATERINA E INTERVENTI
La Provincia di Varese è proprietaria degli immobili monumentali costituenti l’Eremo di Santa Caterina del Sasso in Comune di Leggiuno e delle sue pertinenze allocate nel Piazzale del Quiquio tra cuii l’ex Villa Basseti e la Villa Maga e le aree boschive adiacenti.
I fabbricati a lago (Chiesa, Conventino e Convento meridionale) e la scalinata di accesso sono state acquisite dal Beneficio Parrocchiale di Leggiuno nel 1970, per £. 50.000 donati dalla Fondazione Caripl.
Le Cascine del Quiquio, la Cascina ad uso servizi, la Foresteria e le aree pertinenziali sono state acquisite nel 2001, mentre le ex Villa Bassetti,la Villa Maga e le aree circostanti nel 2009.
Allo stato attuale la superficie complessiva di proprietà della Provincia di Varese ascende a mq. 220.000, di cui € 90.000 acquisiti nel 2009 insieme alle Ex Villa Bassetti e Villa Maga.
Nell’ambito della valorizzazione di un sito così importante sia dal punto di vista storico-architettonico e paesaggistico-ambientale la Provincia di Varese ha realizzato negli ultimi mesi una serie di interventi finalizzati alla creazione di un vero e proprio Parco Naturale per migliorare le condizioni di fruizione di tutto il compendio.
Tali interventi hanno riguardato tutte le aree verdi di proprietà dell’Ente ed in particolare:
Interventi di compensazione e miglioramento forestale
Nelle aree boschive esterne a Villa Bassetti, su un’area di circa 60.000 mq. è stato creato un nuovo percorso forestale della lunghezza complessiva di 3.150 metri suddiviso in due percorsi, di cui uno più breve della lunghezza di 1.100 metri e l’altro più lungo, verso Arolo, di 2.050 metri. Per permettere la creazione di questo nuovo percorso si è provveduto ad effettuare sia la completa pulizia del sottobosco che un diradamento selettivo e fitosanitario delle specie arboree, la messa in opera di una palizzata in castagno a delimitazione dello spalto roccioso e altre opere complementari.

Lungo la scalinata di discesa all’Eremo, ai fini della ulteriore messa in sicurezza del passaggio pedonale, si è operato un diradamento selettivo delle specie arboree. Nell’area nord di Via Santa Caterina, si è eseguito il taglio di un fascio di robinie con reimpianto controllato di latifoglie locali miste.

Riqualificazione delle aree verdi fruibili
Su una superficie di oltre 100.000 mq. si è intervenuti con la pulizia delle aree e dei sentieri esistenti, l’integrazione delle specie verdi ad alto fusto nelle aree marginali per una migliore integrazione paesaggistica delle aree.

Riqualificazione Belvedere
Di particolare pregio e interesse paesaggistico e turistico la riqualificazione dell’area Belvedere, fino ad ora preclusa al pubblico, allocata nelle adiacenze della Ex Villa Bassetti. E’ questo uno dei “balconi” più belli sul Lago Maggiore. Si è provveduto al posizionamento di nuova pavimentazione ecologica, alla riqualificazione delle piantumazioni esistenti, al posizionamento della recinzione perimetrale lignea e al posizionamento di panchine.

Riqualificazione aree esterne di Villa Bassetti
Nell’ambito degli interventi di manutenzione straordinaria dell’area si è provveduto al riempimento della piscina degradata e non più utilizzata da decenni, nell’area antistante la Villa e alla sistemazione delle aree adiacenti. Attraverso il successivo posizionamento di una pavimentazione in autobloccanti si è così creata una nuova area disponibile di circa 700 mq., in favorevolissime condizioni di soleggiamento, che valorizza ulteriormente tutto il pregevole contesto.

Realizzazione Area Gioco Bimbi
Nel bellissimo prato posto alle spalle delle Cascine del Quiquio su un’area di oltre 2.700 mq. sono stati posizionati una serie di giochi per i bambini tra cui giochi a molla, due altalene, gioco a torre ecc. in modo da creare una pregevole area ludica per i più giovani.

Realizzazione aree pic – nic
Nelle adiacenze del Parcheggio e dell’area gioco bimbi sono state realizzate due aree pic nic che completano la fruizione dell’intera area.

Impegni di spesa
L’impegno di spesa per le opere di compensazione e miglioramento forestale è stato di circa € 70.000, mentre per le altre opere l’importo complessivo è stato di circa € 40.000