È stata forse la più grande e importante impresa attuata dalla Resistenza in Ossola: il salvataggio della doppia galleria del Sempione, che i tedeschi in ritirata volevano far saltare in aria. Si misero di mezzo i partigiani della 83esima Brigata Garibaldi “Comoli” , che nella notte del 21-22 di aprile fecero esplodere (senza conseguenze) l’esplosivo ammassato a Varzo.

Una operazione, richiesta anche dagli Alleati, che salvò la galleria, il futuro dei rapporti tra Ossola e Vallese e anche il piccolo paese di Varzo, che rischiò di essere distrutto.

I tedeschi avevano infatti portato alla stazione della val Divedro tonnellate di esplosivo e cariche da artiglieria navale, accatastate in carri ferroviari e in un casello. L’operazione era stata intercettata e segnalata da due elvetici che lavoravano come agenti segreti partigiani, il doganiere Peter Bammatter e il ferroviere Mario Rodoni (foto Bammatter da: Augusto Rima, “Come il Canton Ticino ha vissuto la guerra totale). Dell’operazione doveva essere incaricato il 15° battaglione SS Polizei, come ricostruito nello studio dello storico elvetico Rudolph Rues.

Gli Alleati erano pronti a inviare «le fortezze volanti a bombardare»: sacrificare il paese di Varzo per salvare l’infrastruttura che serve a valicare le Alpi, a collegare il Sud e il Nord Europa.

Il 21 aprile Ugo Scrittori “Mirko”, comandante della 83a Brigata Garibaldi Comoli, chiamò a raccolta i suoi uomini e passa all’azione: “Le ripercussioni dell’azione a voi commissionata e che deve riuscire ottimamente, saranno addirittura mondiali” disse ai suoi ragazzi. “E non solo ne rimarranno onorati gli autori, ma il merito di essa ricadrà anche su tutti i compagni patrioti che avranno assicurata la possibilità di vantaggiosissimi accordi con la Svizzera, accordi che verranno stipulati soltanto a patto che rimanga efficiente la linea del Sempione”.

I protagonisti dell’azione, tornati sul luogo dopo la fine del conflitto: tra loro Ugo Scrittori, Fulvio De Salvo “Pier”, don Gaudenzio Cabalà di Domodossola

Il 21 aprile il Battaglione Fabbri, la Volante Alpina e il Battaglione Camasco sbarrarono gli ingressi al paese e  circondarono l’albergo Tronconi, dove era installato il comando nazista, e l’albergo Milano, dove c’è un altro distaccamento nemico.

I capistazione e gli altri ferrovieri fornirono le ultime informazioni di “intelligence”. A mezzanotte e mezza del 22 marzo scatta la complessa operazione di distruzione dell’esplosivo accumulato dai tedeschi per minare la galleria del Sempione: Tarzan e Athos immobilizzano, a due a due, le quattro sentinelle. I partigiani di  “Mirko” hanno poco tempo: alle 4 è previsto il cambio delle sentinelle. Le cassette di esplosivo vengono trascinate e fatte rotolare verso la scarpata sotto la stazione, verso il letto del torrente Diveria.